在2010年的3月5日，巴克利完全克制不了做东西的欲望。苹果才刚发布iPad，他就想到了一个点子：外观和触感都像是精装书的平板电脑保护套。31岁的巴克利是位创业家，他写过专用于Facebook的应用程序，这项早期的照片分享服务是个“移动分享平台”。不过，做iPad护套与写网络应用程序可不一样，他需要工具。于是他做了一件很多硅谷玩家都会做的事：去技术工坊（TechShop）。
对喜欢做东西的人来说，技术工坊连锁店可是个天堂。一般店面占地约1579.35平方米，并且有各式各样的器材。从工业时代的重要商品，像是缝纫机、金属机床和研磨机，到20万美元有电脑操控，并可从金属板中切除精确图案的新鲜发明。
每月付100美元左右，你就能成为技术工坊的会员，并使用这一切的设施：在付个几块钱，你还能参加各种课程，从焊接实务到在电脑上画3D模型不等。
国防部也投资，生产武器零件
在加州门罗帕克（Menlo Park）的技术工坊创始店里，巴克利学会了要怎么把一大片竹子裁切成比较小的单位，以及要怎么把他们固定在一起，并弄的平整，以做成iPad的保护套，而成品就是DODOcase。巴克利在第一年所卖出的护套约值400万美元，后来生意越做越大。如今他请了25名员工，并在旧金山有一座工厂。“奥巴马总统也有用DODOcase。”巴克利说。
湾区有三家技术工坊，北卡罗来纳州的罗利（Raleigh）还有一家。今年稍早，底特律开了一家由福特汽车加盟的技术工坊，以便为该公司和该市的制造商提供创意据点。其他还未透露名称的公司也在洽谈要赞助技术工坊，今年底据点包括奥斯丁、凤凰城和纽约（布鲁克林），明年预计会有洛杉矶、芝加哥、波士顿、西雅图和圣地亚哥。
在华盛顿则有一家非常大的伙伴进驻。在一次访问中，美国国防部透露说，它将投入三、五十万美元来资助华盛顿特区附近，以及匹兹堡的两家技术工坊。普通会员白天在厂内作业，接着DARPA，也就是国防高等研究计划局（Defense Advanced Research Projects Agency）的员工则会在午夜进厂来做下班后的工作。他们的任务是，设计出能快速改装的工厂。
这个案子叫做iFab。某一座工厂可能在一个月内用了几十台机器来制造直升机的零件；接着重设软件来操控机器，就能为战车的发动系统生产零件。DARPA在技术工坊里的员工会设法摸索出，这种做法可以用哪些工具和方法来为工厂重新配线。“他们去那里不是为了和一般民众打交道或汲取别人的想法。”DARPA战术科技办公室的计划管理是魏德曼说。“他们去那里是为了做iFab。”
许多创意商品原型都出自这里
技术工坊的会员形形色色，有爱好此道的人、艺术家、退休工程师，还有初出茅庐的创业家。Square是一种把智能手机和平板电脑变成信用卡读卡器的装置，它的第一款原型就是出自技术工坊。系出同盟的还有极速摩托车，它做出了世界上最快的电动摩托车；以及“环抱”（Embrace），它所做的平价婴儿保温器目前由通用医疗（GE Healthcare）经销到世界各地。
在3月一个周三的下午，旧金山的技术工坊里约有50个人正在埋头苦干。威利斯在打造一艘折叠式小艇，它可说是名副其实。在去运动前，你把小艇折叠起来塞到背包里，到水边时再把它打开。虽然使用塑胶板制成，但这艘小艇已被证明相当坚固，几十趟下来都撑得住威利斯。
公用区里最占地方的人就是艾尔斯沃斯和达克斯贝里了，他们卯足全力在制造。他们发明了一种灯，看起来像超级玛丽里面的一个问号方块；就是一被主角撞到，就会弹出金币的方块。同样的，你拍一下6英寸立方的灯，它就会开启或关闭，而且它不时会发出声音，就和电玩游戏里的方块一样。“我想就是这个声音让人流连忘返。”艾尔斯沃斯说。
他们卖出了好几百具灯，每具的售价大约是75美元，并占用了3张大桌子来组装。印有黄色问号和白色背景的塑胶方块堆得老高，旁边则是装满电子产品的箱子。“我们现在有一位全职的员工，有两个人则是一周工作30个小时。”艾尔斯沃斯说。“邮局的人每天都会来这里载走一车。”他估计，包括镭射切割机和平面印刷机等，他们用来做灯的设备要花到15万美元以上。这表示说，要是没有技术工坊，他们根本连试都不会试。
对某些人来说，技术工坊在中国制造的时代，代表了一种反击，同时让人有机会跳脱大众市场的消费，展现自己的创意。他们在技术工坊里敲敲打打，以快速的步调来验证想法，并找身边其他的同事来帮忙。
研发治秃头照通过FDA核准
哈米德就由衷体会技术工坊的好处。长年以来，他眼睁睁看着雄性变成秃头，并开始侵蚀他波浪卷的黑发。哈米德是硅谷的生医工程师，他梦想要做一顶头罩，并在里面安装几十道镭射，一照射头皮能刺激毛囊。
他把机器的运作原理想好后，就到技术工坊来找有办法开发出这种头罩的工业设计人员，以及能提这种装置做好包装的人。“会去那里的人都有两下子。”他说。“他们总有一大堆事要做。”
近期哈米德就要开始贩售这种秃头罩（Theradome）。它是个十分光滑的蓝白色头罩，而且在工业设计上与苹果的笔电有异曲同工之妙。食品药物管理局（Food and Drug Administration）已经核准这项装置。这个装置一周戴3次，每次20分钟，“我们找了好几百个人来测试，证明它安全无虞。”哈米德说，并用手拨了一下如今厚厚一层、黑白夹杂的头发。“对任何人都有效。”
在此同时，巴克利则打算从DODOcase向外扩展，制作机具的各种配件。对于每个案子，他都想把旧时代的制造技术与高科技装置结合在一起。
之前巴克利还带女友来上焊接课，要看看她有没有动手做的细胞，技术工坊再次提供了良好的服务。“那是在测试，而且她通过了。”巴克利说。“现在她是我老婆了。”